南红玛瑙的标准中文名为“南红玛瑙”,英文名称为“South Red Agate”,古称“赤玉”。其主要化学成二氧化硅(SiO₂),并含有赤鐵礦(Fe₂O₃)等矿物包裹体致色,属于隐晶质石英集合体。 [2]基本特征表现为质地细腻油润,颜色以红色为主,包括柿子红、玫瑰紫、朱砂红、冰飘红等,部分带有白色纹路或透明至半透明的冰裂纹理。其独特的“朱砂点”结构(由赤铁矿微粒聚集形成)是区别于普通红玛瑙的重要标志。
南红玛瑙的应用可追溯至战国时期,遗址中出土的南红贝币和贵族饰品印证了其早期文化价值。明清时期因皇家垄断开采达到鼎盛,但至清乾隆年间云南保山矿脉几近枯竭。 其形成与岩浆活动相关,铁元素在高温下氧化并与二氧化硅结合,形成红色玛瑙矿脉,主产于中国西南部地质富铁区域。 南红玛瑙的主要产区包括云南保山、四川涼山、甘肃及青海等地。按形态分为经水流长期冲刷,圆润度高但稀有的水料和冲洪积成因,产量较大但品质参差的山料。南红玛瑙的硬度为莫氏6.5-7翡翠、和田玉相当,密度约2.6-2.7g/cm³。其“油润感”区别于普通玛瑙的“滑润”,且具有高通透性(冰飘料)或胶质感(柿子红)。